Что же такое референдум и в чем его отличие от выборов?   Термин "референдум" (от лат. referendum - то, что должно быть сообщено) означает обращение непосредственно к избирателям для решения законодательного или иного вопроса государственной жизни. Референдум имеет много общего с выборами (те же участники, комиссии, наблюдатели, процедура голосования и др.), однако отличие заключается в том, что выборы – это избрание лиц, а референдум – решение   вопросов.

Условием стабильного развития гражданского общества и правового государства в России является активное участие граждан в общественно-политических процессах, в том числе и на муниципальном уровне.

Граждане Российской Федерации осуществляют местное самоуправление посредством участия в местных референдумах, муниципальных выборах, посредством иных форм прямого волеизъявления, а также через выборные и иные органы местного самоуправления.

Местный референдум - это референдум, проводимый в соответствии с Конституцией Российской Федерации, федеральными законами, конституцией (уставом), законом субъекта Федерации, уставом муниципального образования среди обладающих правом на участие в референдуме граждан Российской Федерации, место жительства которых расположено в границах муниципального образования.

В истории города Сочи проводилось несколько референдумов, расскажем об одном из первых.

 Местный референдум проводился на основании постановления главы администрации г. Сочи от 09.09.1994 г. № 804/7 «О проведении местного референдума (общегородского голосования) жителей города Сочи 20 ноября 1994 года» и постановления избирательной комиссии Краснодарского края от 04.11.1994 №146 «Об обращении администрации г. Сочи».

  В списки избирателей для тайного голосования было включено 262 168 избирателей, в голосовании приняло участие – 72 400 избирателей. Решением территориальной избирательной комиссии местный референдум признан состоявшимся. «ЗА» поддержание кандидатуры города Сочи для проведения XIX Олимпийских игр 2002 года проголосовало 54 101 избиратель (76,78% принявших участие в голосовании). Не поддержали кандидатуру города Сочи для проведения XIX Олимпийских игр 2002 года 16 638 избирателей.

Еще один местный референдум, точнее народный форум состоялся в Сочи, наряду с президентскими выборами, 2 марта 2008 г. Как пояснили в администрации города, сочинцы выбирали симпатичный им вариант символа Олимпиады 2014 года.  На специальных пригласительных билетах было четыре предполагаемых олимпийских символа - белый медведь, снежинка, Дед Мороз и дельфин. В итоге проголосовали около 270 тысяч жителей города, и основная часть отдала голоса за дельфиненка.

Результаты сочинского голосования по символу Олимпиады-2014 были обнародованы после подведения итогов президентских выборов. Однако выбор очаровашки-дельфина был лишь «репетицией», а настоящие выборы талисмана будут позже, через 2-3 года.